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무거운 물건 들고 어깨 통증 회전근개 손상 주의

정바구니 2025. 5. 11.

무거운 물건 들고 어깨 통증? 회전근개 손상 주의

어깨 통증, 단순한 근육통이 아닐 수 있습니다

이삿짐을 들다가, 무거운 가방을 한쪽 어깨에 오래 멘 채 이동하다가, 혹은 운동 중 무거운 덤벨을 들다가… 어깨에서 '뚝' 하는 소리와 함께 예리한 통증을 느껴본 적 있으신가요?
대부분 ‘금방 괜찮아지겠지’ 하며 넘기기 쉽지만, 그 통증이 회전근개 손상(rotator cuff injury)의 신호일 수 있습니다.

이 글에서는 회전근개 손상이 무엇인지, 왜 발생하는지, 그리고 어떻게 예방하고 회복할 수 있는지를 실질적인 예시와 함께 쉽게 풀어 설명드립니다. 특히, 일상 속에서 무심코 어깨를 무리하게 사용하는 중장년층에게 꼭 필요한 정보이니, 끝까지 읽어보시길 권합니다.

회전근개란? 어깨 속 ‘숨은 영웅’

회전근개는 어깨뼈(견갑골)와 팔뼈(상완골)를 연결하는 4개의 작은 근육과 힘줄의 집합입니다.
이 근육들은 어깨 관절을 안정시키고, 팔을 들고 돌리는 움직임을 돕습니다.
비유하자면, 어깨 관절을 부드럽게 회전시키는 '윤활 장치'이자 ‘안정 벨트’ 같은 역할을 하는 것이죠.

하지만 문제는 이 회전근개가 생각보다 매우 섬세하다는 점입니다.
특히 아래와 같은 경우 쉽게 손상될 수 있습니다:

무거운 물건을 반복적으로 들거나 당기는 작업
팔을 머리 위로 자주 들어 올리는 동작(예: 창문 닦기, 페인트 칠하기)
운동 중 잘못된 자세(예: 벤치프레스 시 어깨를 과도하게 벌리는 경우)
나이가 들면서 자연스럽게 퇴행성 변화가 진행되는 경우

회전근개 손상의 주요 증상

단순한 어깨 근육통과 회전근개 손상은 분명히 구분해야 합니다.
회전근개 손상이 의심되는 대표적인 증상은 다음과 같습니다.

팔을 위로 들거나 돌릴 때 통증이 발생한다
어깨를 움직일 때 '딸깍' 소리가 난다
어깨의 특정 부위가 아프고, 밤에 통증이 심해 잠을 설친다
팔에 힘이 잘 들어가지 않아, 컵을 들기도 어렵다
팔을 들었을 때 중간 지점에서 통증이 집중된다 (Painful arc)

초기에는 단순히 ‘쑤신다’ 정도로 느껴질 수 있지만, 증상을 방치할 경우 힘줄이 완전히 파열되어 수술이 필요한 상황까지 갈 수 있습니다.

실제 사례: 50대 직장인 김 씨의 경우

서울에 거주하는 53세 직장인 김 모 씨는 평소 운동을 즐기는 편이었습니다.
그러던 중 회사 이사 작업에서 무거운 프린터를 들다가 왼쪽 어깨에 날카로운 통증을 느꼈고, 며칠이 지나도 통증이 가라앉지 않아 병원을 찾았습니다.

MRI 검사 결과는 ‘극상근(part of rotator cuff)’ 부분 파열.
회전근개 손상이었습니다.
의사는 즉각적인 수술은 피할 수 있지만, 운동 중단, 약물 치료와 물리치료 병행이 필요하다고 진단했습니다.

김 씨는 "처음엔 그냥 담에 걸린 줄 알았다"며 "조금만 더 참았으면 회복이 어려울 뻔했다"고 말했습니다.
이처럼 초기 대응이 매우 중요합니다.

회전근개 손상의 원인 정리

원인 분류	구체적 사례
반복적 스트레스	무거운 물건 반복 이동, 잦은 어깨 사용
급작스런 외상	넘어질 때 손 짚기, 과격한 운동
퇴행성 변화	40대 이후 힘줄 약화 및 마모
자세 불균형	거북목, 어깨 말림, 불균형한 운동 습관

회전근개 손상 예방을 위한 실천 팁

1. 무리한 동작 자제

무거운 물건을 들 때는 팔보다 다리의 힘을 사용해 들어 올려야 하며, 물건은 가슴 가까이 붙여 중심을 낮춰야 합니다.

2. 올바른 자세 유지

장시간 앉아서 작업할 때 어깨가 앞으로 굽는 자세는 피하고, 허리와 어깨를 곧게 펴는 습관이 필요합니다.

3. 스트레칭과 근력운동 병행

가벼운 탄력밴드를 이용한 회전근개 강화 운동(예: 외회전 운동, 내회전 운동)을 하루 5분만 해도 큰 도움이 됩니다.

4. 초기 통증 시 빠른 대처

통증이 1주 이상 지속된다면 병원을 방문해 초음파나 MRI 검사를 받아 정확한 진단을 받는 것이 안전합니다.

전문가의 말: “어깨는 무릎보다 더 복잡한 관절”

정형외과 전문의에 따르면 어깨 관절은 움직임의 자유도가 가장 높은 만큼, 구조적으로 매우 복잡하고 불안정하다고 설명합니다.
무릎은 수직적인 움직임이 중심이지만, 어깨는 회전, 들기, 돌리기, 당기기 등 다양한 방향으로 움직이기 때문에, 작은 부상도 쉽게 번질 수 있습니다.

그만큼 예방이 중요하다는 의미입니다.

회전근개 손상 치료법 요약

치료 방법	특징
약물치료	초기 염증 및 통증 완화 목적
물리치료	통증 완화와 기능 회복을 병행
주사치료	스테로이드 주사로 염증 완화
운동치료	어깨 안정성 회복 및 재발 방지
수술치료	50% 이상 파열 시 관절경 수술 고려

결론: 어깨를 지키는 가장 확실한 방법은 ‘예방’

어깨는 우리 일상 속 거의 모든 동작에 쓰이는 관절입니다.
그만큼 무심코 지나치기 쉽고, 한 번 다치면 오래가는 고질병이 되기 쉽습니다.
회전근개 손상은 단순한 ‘담 증상’과는 전혀 다르며, 정확한 진단과 빠른 대처가 필수입니다.

지금이라도 어깨 통증이 있다면 무심코 넘기지 마세요.
건강한 어깨는 건강한 삶의 기본입니다.

✔ 요약 카드

회전근개는 어깨 안정에 필수적인 4가지 근육+힘줄 구조
무거운 물건 반복적으로 들면 쉽게 손상
증상은 팔 들기 힘듦, 통증, 야간 통증 등
운동과 스트레칭으로 예방 가능
치료는 약물, 물리, 주사, 수술까지 다양

💬 읽어주셔서 감사합니다!
혹시 지금 어깨 통증으로 고민 중이신가요?
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